從識別系統、包裝、指標、各式各樣宣傳製作物，到學生論文與客戶的提案書等，我們的生活中充滿各種字體使用的場合，但放眼看去，幾款歐文字體的曝光率居高不下，已從經典變成菜市場字。但既然歐文字體選擇多如繁星，我們為什麼要執著某些的字體呢？
還記得九〇末至兩千年初，Meta 字體在歐美大行其道，四處可見，當時學校教文字編排老師特別提醒大家暫時不要再用 Meta 了。並不是 Meta 的字體設計有什麼問題，而是它瘋狂的流行，變成了視覺上的浮濫，好像大家都穿了制服一樣，缺乏獨特性。無論是因為系統內建的免費字型，或者是因為大家都這麼用，設計師若不經思考地使用了某些字體，反而是自我受限。
下列我們要介紹幾種常見的字體及其相關的設計，有些是出自大師名家之手，有的則是特別代表某些美學潮流，但概括來說，這些字體都有其時代感。究竟這些設計為何經典？應該怎麼正確使用？如果設計師想要跳脫這些慣用的字體，又要如何選擇呢？
Optima 官方使用率最高
「Optima一腳踩在德國的功能主義之上，另一隻腳則立於文藝復興╱羅馬時期。」Hermann Zapf 如是說，同時具備了理性功能與感性人文，或許這就是它如此受歡迎的原因。
Optima是由字體界大師 Hermann Zapf 於1958年所設計的無襯線字體，適合作為標題或是引言等裝飾性較強的使用上。整體設計有著文藝復興時期的人文風格，新古典主義的正軸心，也有希臘銘文的鑿刻痕跡。雖然沒有襯線，卻具有如襯線字體的粗細筆差，字腔大、造型偏方，筆畫帶有曲線，尾端往外延伸成喇叭口，是一款非常具有特色的設計。
無所不在的Optima
Optima可謂是優雅風韻的代表，被大量使用於標題字或是品牌標準字的設計上，幾乎是走到哪兒都看的到，貨架上的各類產品、店頭、海報、品牌識別等等，只要是跟柔和、優雅基調有關的，都會考慮到這個字體。
無論你抬頭、低頭、轉頭，都會發現Optima的存在，例如，2013年Yahoo!的識別更新設計、台北捷運系統英文站名、化妝保養品雅詩蘭黛（Estée Lauder）、高端服飾品牌聖羅蘭（Saint Laurent）、飾品潘朵拉（Pandora）、奇美家電等，但因為它的無所不在，造成了嚴重的視覺疲乏，彷彿所有的內容都制式化了，很難跨出被標註了的古典人文主義的特殊類型。即使出現了貼切的使用，也很難突顯其特色，只是在看到的瞬間讓人忍不住想吶喊：怎麼又是Optima！
Optima 使用雖過度氾濫，但如果你仍想選擇這款字體，至少請正確的使用它：首先，選擇合適的粗細；其次，不要任意變形或過度調整字距，以免破壞字型的結構及閱讀的動線；最後，屬於書寫風格的字體設計（如Optima）不適合加大字距使用，因為字元的延續性，以及粗直、斜筆間的密度所構成的節奏是很重要的，尤其是當使用較細的字重時，過鬆的空間會破壞閱讀與視覺美感。
捷運站之英文字體使用，上圖：正確英文字體字距；下圖：字體字距不一，並且被壓縮變窄。
以台北捷運的英文名稱為例，就是任意對待字間與行間、壓縮變形，反而流於不倫不類。其實，選擇 Optima 作為公共空間的導引系統已經是一個很大問號了，字體的功能與屬性也不甚相符，是不是頗糟蹋大師的作品？
行距過於緊密，字母之間距離過近。
Optima要這樣用
美國洛杉磯Getty美術館的識別設計是由紐約派大師Saul Bass操刀，他以Optima作為品牌字體，並應用於交通指標與導引系統，將字體大小、排序做變化，讓美術館的識別多了活潑生動的氛圍。較纖細的Regular字重（筆畫粗細）非常適合藝術產業，全大寫搭配不規則的字級與空間配置，莊重中不失活潑，是很好的Optima使用範例。
圖片來源：http://landscapevoice.com/the-getty-center-the-central-garden/ https://www.behance.net/gallery/3089235/The-Getty-Center
類似字體也不錯用
如果你欣賞 Optima 的筆觸及優雅姿態，但又希望跳出這個選項，市面上有幾款具有相似特徵的字體可供參考（下圖）：Ladautio（Friedrich Poppl，1982），Friz Quadrata（Ernst Friz & Victor Caruso，1965），這兩者是較古典風格的設計。
另外兩款較近代的字體：URW Imperial（Albert-JanPool，1994）、Rotis Semi-sans（Otl Aicher，1982），雖沒有曲線的筆畫腰身，但優雅的姿態頗為相近，而且精省空間。
Helvetica 設計師的最愛
Univers 字體的設計師 Frutiger 曾說：「Helvetica就像是牛仔褲，而Univers則是西裝外套。所以 Helvetica 永遠不會褪流行。」好貼切的形容啊！
Helvetica是由Max Miedinger Eduard Hoffmann於1957 年設計的字體，Helvetica 的普及率在歐文無襯線字體類型中應該是數一數二的，甚至還有以此為題的紀錄片，討論設計師對它的愛恨情仇，堪稱經典或浮濫爭議的箇中代表。如果善用與留白空間的呼應關係，Helvetica 可以是視覺張力很強的表現，但是如果只是保守安全的配置，就顯得平凡無奇，缺乏個性。
自從包浩斯鼓吹功能主義開始，無襯線字體如 Futura 跟 Akzidenze Grotesque 在 4、50年代大受歡迎，Helvetica 則是順應趨勢、回應了當時市場需求之下的產物，從50年代末期上市開始，就受到廣告設計的愛用，先跨越地理一路從瑞士紅到全世界，再穿越空間至數位、印刷、空間、產品等 2D–3D的運用，配合數位技術的加持與傳播，至今未有歇息的跡象。
Helvetica要這樣用
就設計上來看Helvetica機械性與規格化的風格，如庶民般沒有誇張的筆畫特徵，反而讓它經得起不同時空的考驗。與Optima相較，Helvetica可以悠遊於標題與內文使用，並且生存於各種尺寸大小及媒材應用，因此滲透力更為強大，尤其是封閉的留白空間所構成的緊密關係，很適合用在具有警示效果的用途上，許多公共指標系統包括台北捷運在內，都是這個字體的支持者。不過，相對上錯誤使用的比例也是很高的，隨興的寬窄變形、壓縮字間、放大字距、過緊的行距等等的虐用情形層出不窮，某個程度上也貶低了這個字體的存在。
左方為一般招牌字體編排，字體被任意壓縮，字體結構被破壞；右方為正確使用字體家族中的窄版字，亦或是減少文字數量，讓畫面排版更加清晰。
左方編排字間距過小、行距過近，無論是橫向或是上下行都缺乏呼吸空間；右方為正確行距編排，改變文字折行，並且使用齊左排列讓畫面更加清晰好閱讀。
左方文字字間過度擁擠、並且壓縮變型，文字之間已經黏在一起；右方則使用正確窄版字（condensed）排列，或是不同方向的排列也是可行的。
類似字體也不錯用
可以與Helvetica相提並論的字體不少，第一個不能忽略的當然是Akzidenze Grotesk（AG），也是Helvetica的靈感來源，但AG的大小寫反差較小，字型較為圓潤，線條較為簡潔，數字設計也較優雅，雖然同樣是幾何理性的字體，但仍具有較人文的粗細筆差，許多忠於原味的設計師會較推薦這個版本，如美國的設計學院Art Center College of Design近期的識別的改版，就選用了AG而不是Helvetica來取代原用的Futura。
與Helvetica設計上相近的還有Adrian Frutiger在1957年完成的Univers，但這是國際主義理想的實現而不是單純為市場導向而生的；Neue Haas Unica則是綜合了Univers、AG與Helvetica三款設計的產物。
──全文未完，敬請期待〈經典歐文字體，怎麼用才對？（下）〉
──更多關於〈歐文字體千百種，為何老用這幾種？〉資訊，歡迎參閱：《circle》雜誌第11期